Am vergangenen Wochenende unterstützte ein Team um Dr. Killian Brennan, Postdoc in der Gruppe Cloud Dynamics, das Command Center der Gasballon-Piloten von SUI-2 beim Gordon Bennett-Rennen 2026.
In enger Zusammenarbeit mit unseren Partnern an der ETH arbeitete Brennans Team Tag und Nacht und unterstützte die Ballonfahrer mit strategischer Beratung, meteorologischen Analysen und Trajektorienberechnungen. Diese trugen dazu bei, eine erfolgreiche Ausreisser-Route über die Ostsee zu wählen. Alle anderen Gas Ballone navigierten weiter östlich durch die Suwałki-Lücke.
Uns Atmosphärendynamiker bot Gordon Bennett eine spannende Gelegenheit, unsere Werkzeuge und unser Trajektorien-Denken unter anspruchsvollen realen Bedingungen einzusetzen. Brennan und seine Kollegen aus der Atmosphärendynamik Gruppe der ETH Zürich konnten dabei das neue Tool «NETwork optimizer for BAllooning Trajectories (NETBAT)» testen. Die von Brennan entwickelte NETBAT Software optimiert Ballon Flugrouten und wurde von Nina Fieldhouse während ihres Praktikums am GIUB anhand früherer Gordon-Bennett-Rennen evaluiert. NETBAT nutzt frei verfügbare IFS-Ensembledaten des Europäischen Zentrums für mittelfristige Wettervorhersage (ECMWF). Hervorragende Arbeit haben zusätzlich die NETBAT Forecasters im Command Center geleistet: Franco Lee (ETH), Martin Aregger (Uni Bern), und Quentin Nicolas (ETH).
Das diesjährige Gordon-Bennett-Abenteuer hat uns auch einmal mehr gezeigt, dass solche Erfolge nur durch enge Teamarbeit möglich werden, durch das Zusammenbringen unterschiedlicher Persönlichkeiten, Fachkenntnisse, Perspektiven und Ressourcen.
Herzliche Gratulation an die mutigen SUI-2-Piloten Balthasar Wicki und René Erni, an ihr Command Center und an die Verfolgungscrew, die dieses spannende und eindrückliche Abenteuer ermöglicht haben.
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